À qui convient Ely
Ely convient aux visiteurs du Great Basin National Park (l’entrée du parc est à 66 miles à l’est — environ une heure), aux conducteurs de la Loneliest Road sur la US-50, aux passionnés de rail qui prennent les trains à vapeur du Nevada Northern Railway, et à qui roule sur la US-93 entre Las Vegas et l’Idaho. La meilleure option est l’Hotel Nevada, construit en 1929 et jadis le plus haut immeuble de l'État, de 70 à 130 $. Le Prospector Hotel & Gambling Hall va de 80 à 140 $. Les hôtels de chaîne le long des routes vont de 100 à 150 $.
À éviter pour qui attend une jolie ville de montagne — Ely est un ancien pôle minier du cuivre à 6 400 pieds, entouré de haut désert. Les hivers sont froids (nuits sous zéro courantes en janvier) et les étés secs et chauds.
Ce qui se fait à pied
Depuis l’Hotel Nevada sur Aultman Street, on rejoint à pied le dépôt et musée du Nevada Northern Railway (excursions vapeur et diesel, un vrai temps fort — à réserver), une série de fresques murales retraçant l’histoire du cuivre, le White Pine Public Museum et une huitaine de restaurants dont le Cellblock Steakhouse installé dans l’ancienne prison. Le Great Basin National Park nécessite une voiture — comptez 90 minutes de trajet dans chaque sens plus une journée entière pour Wheeler Peak et Lehman Caves (les grottes nécessitent une réservation à l’avance).
Bon à savoir
Peut-on faire Great Basin en excursion à la journée depuis Ely ?+
Oui, et la plupart des visiteurs le font ainsi. Partez à 8h, faites une visite de grotte et la route de Wheeler Peak, retour à 18h.
L’Hotel Nevada vaut-il le coup ?+
Oui. Les chambres sont basiques, mais le bâtiment lui-même, le hall et le casino du rez-de-chaussée sont réellement historiques, à 80 $ la nuit.